GATOS EGIPCIOS

GATOS EGIPCIOS

Amuletos, Talismanes, estatuas o figurillas.

EL GATO. El respeto con el que el Gato fue tratado en Egipto, fue tal que pocos de los animales sagrados se alegraron. Su culto era universalmente reconocido en todo el país, y aunque, en algunos distritos, los honores que se le pagaban eran menos marcados que en la vecindad inmediata de Bubastis, su santidad no se negaba en ningún sitio, y los privilegios concedidos al emblema de la Diana egipcia, se mantenían escrupulosamente en la Tebaida, como en el 
Bajo Egipto. 

"Nunca," dice Cicerot, "nadie oyó hablar de un gato que hubiera sido asesinado por un egipcio", y tan fanáticos estaban en su veneración por este animal, que ni la influencia de sus propios magistrados, ni el temor del nombre romano, podían impedir que la población sacrificara a su venganza a un desafortunado romano que había matado accidentalmente a un gato.

 Cuando uno de ellos murió de muerte natural, todos los internos de la casa se afeitaron las cejas en señal de luto, y después de embalsamar el cuerpo, lo enterraron con gran pompa, de modo que, como observa Dio dorus, "no sólo respetaban a algunos animales, como gatos, iconos, perros y halcones, durante su vida, sino que les concedían los mismos honores después de la muerte". 

Todos los escritores parecen estar de acuerdo en el respeto mostrado al Gato en todo el país, por lo tanto, difícilmente podemos atribuir la afirmación de un autor tardío", quien afirma, "que en Alejandría, uno de estos animales fue sacrificado a Horus", a pesar de que la ciudad estaba habitada por una población mixta, en gran parte compuesta por griegos. 

Los que murieron en las cercanías de Bubastist, fueron enviados a esa ciudad, para descansar en el recinto del lugar particularmente dedicado a su culto. Otros fueron depositados en ciertos lugares consagrados destinados a tal fin, cerca de la ciudad donde habían vivido. 

En todos los casos, el gasto de los ritos funerarios dependía de las donaciones de los piadosos individuales, o de los peculiares honores pagados a la Diosa de la que eran el emblema. Muchos fueron, sin duda, enviados por sus devotos maestros a Bubastis, por la impresión de que descansarían con mayor seguridad cerca de la morada de su patrón, y al mismo sentimiento que les indujo a trasladarse a un lugar de entierro escogido, se les puede atribuir la abundancia de momias de gatos en las cercanías de Shekh Hassan, donde un pequeño templo de roca marca el sitio de los 

Speos Artemidos.

Esos gatos, que durante su vida habían sido adorados en el templo de (Pakhet Español) PashtS, Pakhet, Pachet, Pehkhet, Phastet o Pasht,PashtS, como los tipos vivos de esa Diosa, fueron sin duda tratados después de la muerte con honores adicionales, y enterrados de una manera mucho más suntuosa. Este distinguido cargo los elevó del rango de emblemas al de representantes de la Deidad misma.

El Cyno cephalus mantenido en el templo de Hermopolis, o el halcón sagrado adorado en Heliópolis, gozaba, de igual manera, de una consideración mucho mayor que el resto de su especie, aunque todos eran sagrados para Thoth y Ré, los dioses de esas ciudades, y esta observación se aplica igualmente a todos los animales sagrados de Egipto.

Ya he observado que en los lugares donde las Deidades, a las que se contuvieron algunos animales, ocupaban un puesto destacado en el santuario, se prescindió de la ceremonia de trasladarlos, después de la muerte, a otra ciudad". Por consiguiente, encontramos que los cuerpos de los gatos fueron embalsamados y enterrados en Tebas, y otras ciudades, donde se observaron debidamente los ritos de Pasht: y si algunos individuales, como ya se ha dicho, prefirieron, de una fantasía intolerante o de un afecto extravagante, enviar el cuerpo de un favorito a la Necrópolis de Bubastis, se hizo con el mismo criterio que cuando un celoso votante de Osiris pidió, en su lecho de muerte, que su cuerpo fuera trasladado de su ciudad natal a "la ciudad de Abydus". 

Esto, como dice Plutarco, "era para que pareciera descansar en la misma tumba que el propio Osiris"; pero no era más que un capricho, sin discutir en modo alguno una costumbre común. Unos pocos casos similares probablemente indujeron a Herodoto a inferir la práctica general de retirar los gatos que habían muerto en otros lugares a Bubastis, como el Ibis a Hermopolis.

Después de mostrar lo prolífico que fue Egipto en animales domésticos, Herodoto menciona "dos peculiaridades de los gatos, por las que explica que su número no aumenta en la medida en que lo haría de otro modo. Pero estos, como otros prodigios de los buenos tiempos, han cesado en Egipto, y las acciones de los gatos, como otras cosas, se han reducido al nivel de las realidades comunes. 

Nos dice que "cuando una casa se incendia, el único pensamiento de los egipcios era preservar la vida de los gatos. Por lo tanto, se apiñaron en cuerpos alrededor de la casa y trataron de rescatar a esos animales de las llamas, haciendo caso omiso de la destrucción de la propiedad misma, pero, a pesar de todas sus precauciones, los gatos, saltando por encima de las cabezas y deslizándose entre las piernas de los transeúntes, se precipitaron a las llamas, como si fueran impulsados por la agencia divina a la autodestrucción". 

Si esto fuera cierto, el amor de sus animales domésticos debe haber sacrificado frecuentemente varias casas contiguas, durante sus esfuerzos para evitar la muerte de un gato, pero, por muy grande que sea el dolor de los egipcios, al tratar estos maravillosos casos de un felino felo de se, podemos hacer alguna consideración por la exageración de un griego, y dudar de la negligencia de su morada en llamas declarada por el historiador.

El hecho de que su número no disminuya en Egipto, es perceptiblemente percibido por los habitantes actuales de El Cairo, que a menudo se ven obligados a beneficiarse del privilegio de enviar sus excedentes de población a la casa de los Kadi, donde se proporciona caritativa mente un fondo para su mantenimiento. 

Cuando se descubre que han aumentado, como ocurre a menudo, hasta cierto punto en una casa, los amigos envían una cesta llena de gatos para que los dejen sueltos en el patio del Kadi, sin tener en cuenta los sentimientos de los vecinos, que viven en un entorno tan desagradable. Diariamente en el aserto", una persona, empleada para este propósito, trae una cierta cantidad de carne, cortada en pequeños trozos, que es arrojada en el medio del patio, y un número prodigioso de gatos es visto alrededor de esa hora, bajando de las paredes por todos lados, para participar de su esperado banquete. 

A los débiles y a los recién llegados les va mal, siendo todo llevado rápidamente por los veteranos, y los más pugnaciles del partido,  los que merecen sobresalir en rapidez de tragar, los últimos en apropiarse, y muchos sólo obtienen una pequeña porción, mientras que las garras y los dientes de sus competidores más fuertes están ocupados.

En la cultura CHINA el gato negro, que en nuestro país es considerado como una mascota, no es favorecido por los chinos, que creen que es un presagio de pobreza, desgracia y enfermedad.

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